HiFi Rose RS130 - Η τέχνη του ψηφιακού ήχου!

Η Νοτιοκορεάτικη HiFi Rose, αν και πλέον δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις, αποτελεί την εξέλιξη μιας τεχνολογικής διαδρομής που ξεκινά από το 1968, με την ίδρυση της CI Tech Co., Ltd., μιας εταιρείας με πολυετή εμπειρία στον σχεδιασμό βιομηχανικών συστημάτων πληροφορικής, προηγμένων touch interfaces και ψηφιακών λύσεων υψηλής πιστότητας. Το 2017 γεννιέται το brand HiFi Rose, με στόχο τη μεταφορά αυτής της βαθιάς τεχνογνωσίας στον κόσμο του high-end audio. Από το 2018–2019, η HiFi Rose εισέρχεται δυναμικά στον χώρο του HiFi & Hi-End και μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα καταφέρνει να καθιερωθεί ως ηγέτιδα δύναμη στους ψηφιακούς music players και στον σχεδιασμό Class-D* ενισχυτών με GaN FET** τεχνολογία.

Σε αυτό το άρθρο θα εστιάσουμε στον network transport RS130, ένα από τα πιο hot προϊόντα της αγοράς αυτή τη στιγμή και όχι αδικαιολόγητα. 

Network transport vs streamer

Η εταιρεία αρέσκεται και χρησιμοποιεί τον όρο «network transport» για το νέο flagship μοντέλο της, αυτό που συνήθως θα αποκαλούσαμε πιο απλά streamer. Ωστόσο, για τη HiFi Rose ο όρος streamer αναφέρεται σε συσκευές που συνδυάζουν network transport και DAC (ψηφιακό-αναλογικό μετατροπέα). Ας κρατήσουμε αυτή τη διάκριση στο πίσω μέρος του μυαλού μας καθ’ όλη τη διάρκεια της παρουσίασης γιατί μόνο τυχαία δεν είναι.

Η φιλοσοφία πίσω από το RS130

Το RS130 δεν είναι ένα digital transport που αποκαλύπτει τον χαρακτήρα του μόνο μέσα από τα τεχνικά του χαρακτηριστικά. Από τις πρώτες ώρες χρήσης γίνεται σαφές ότι πρόκειται για μια συσκευή σχεδιασμένη με γνώμονα την καθημερινή ακρόαση: γρήγορη απόκριση, σταθερή λειτουργία στο δίκτυο και ένα περιβάλλον χρήσης που δεν αποσπά την προσοχή από τη μουσική αλλά ομορφαίνει τη διαδικασία. Δεν προσπαθεί να εντυπωσιάσει, προσπαθεί να αφαιρεθεί διακριτικά από την εξίσωση, αφήνοντας τον ακροατή να επικεντρωθεί αποκλειστικά στο περιεχόμενο.

Χρησιμοποιεί έναν υπολογιστή για την ανάκτηση και επεξεργασία μουσικών αρχείων από streaming υπηρεσίες ή από ψηφιακά αρχεία αποθηκευμένα σε NAS ή USB, και αποδίδει το ψηφιακό σήμα σε εξωτερικό DAC. Η λογική του διαχωρισμού λειτουργιών δεν είναι καινούργια στον κόσμο του audio· όπως και στα υπόλοιπα ανεξάρτητα στοιχεία ενός HiFi συστήματος, ο διαχωρισμός του «θορυβώδους» υπολογιστικού μέρους από τα ευαίσθητα αναλογικά κυκλώματα ενός DAC έχει απόλυτο νόημα. Γι’ αυτό και δεν είναι τυχαίο ότι ο RS130 συγκαταλέγεται στα ακριβότερα network transports της αγοράς σήμερα και η ποιότητα κατασκευής του συνολικά δικαιολογεί απόλυτα την τιμή του.

Όπως είδη έχουμε διαπιστώσει τα DAC μπορούν να επηρεάσουν δραστικά την ποιότητα του ψηφιακού ήχου, με ένα όμως βασικό ερώτημα να παραμένει: μπορεί ένας network transport αυτού του ύψους τιμής να δικαιολογήσει την ύπαρξή του; Με τόσους ανταγωνιστές σε χαμηλότερες τιμές και με εντυπωσιακές τεχνολογικές βελτιώσεις σε κάθε νέα γενιά προϊόντων που βγαίνει στην αγορά, η ύπαρξη τόσο ακριβών transports μοιάζει αν όχι αμφισβητούμενη τουλάχιστον αμφιλεγόμενη. Μέχρι τη στιγμή που το HiFi Rose έφερε στην αγορά τον RS130. 

Αλήθεια τι κάνει τον HiFi Rose RS130 τόσο ξεχωριστό;

Ο σχεδιαστικός στόχος του είναι η απόδοση ενός απόλυτα διαυγή ήχου και η πλήρης εξάλειψη του οποιουδήποτε ψηφιακού θορύβου σε ένα όμορφο αισθητικά αποτέλεσμα. Πολλοί κατασκευαστές το υπόσχονται όμως η HiFi Rose επιχειρεί να το πάει ένα βήμα παραπέρα. Ας δούμε το πως και το γιατί…

• Στιβαρό σασί από συμπαγές αλουμίνιο, που αποσβένει κραδασμούς και απομονώνει το τροφοδοτικό από τις εξόδους.

• Έξυπνος αεραγωγός (σε σχήμα του λογότυπου HiFi Rose!)

• Τέσσερα κρυστάλλινα control buttons στο επάνω μέρος.

• Εξαιρετικό fit & finish πραγματικά εντυπωσιακό.

• Χρήση οπτικής ίνας τόσο στην Ethernet είσοδο όσο και στην USB 3.0 fiber έξοδο για απόλυτο έλεγχο του θορύβου εισόδου/εξόδου.

• Πλήρης γκάμα ψηφιακών εξόδων: I2S, USB, AES/EBU, RCA, Toslink, HDMI.

• Υποστήριξη υψηλότερων bit rates και sampling frequencies σε σχέση με συμβατικά transports.

• Επιλογές up-sampling PCM (Pulse Code Modulation) και DSD (Direct Stream Digital): DSD Native, DSD over PCM, DSD to PCM.

• HDMI έξοδος για ήχο και εικόνα (εξώφυλλα, πληροφορίες κομματιού).

• Γραμμικό τροφοδοτικό με UPS supercapacitor, που λειτουργεί σαν χαμηλού θορύβου μπαταρία.

• 256MB SSD cache για σταθερή αναπαραγωγή (όχι buffer ή HDD).

• OCXO clock (oven-controlled crystal oscillator) με εξαιρετικά χαμηλό jitter.

• Είσοδος master clock για εξωτερικό συγχρονισμό με DAC.

• Software volume control για χρήση χωρίς προενισχυτή.

• Πλήρους μεγέθους component με 15.4” TFT LCD capacitive touchscreen σε όλο το εμπρόσθιο πάνελ.

• Δυνατότητα εμφάνισης dual VU meters με διαφορετικά χρώματα.

• Υποστήριξη Spotify Connect.

• Rose Connect app με Tidal, Qobuz, Apple Music, Bugs, Rose Tube, Internet Radio. (Η ενσωμάτωση Apple Music χωρίς AirPlay είναι σπάνια.)

• AirPlay, DLNA και Roon Ready.

• Υποδοχή εσωτερικού SSD έως 4TB.

• Περιλαμβάνεται ποιοτικό remote control.

Δείτε όλα τα χαρακτηριστικά εδώ

Δίκτυο & οπτική ίνα (πρόβλημα και λύση)

Η υποστήριξη Ethernet μέσω οπτικής ίνας δεν αποτελεί απλώς ένα τεχνολογικό πλεονέκτημα, αλλά μια πρακτική λύση σε ένα από τα πιο συχνά προβλήματα των σύγχρονων συστημάτων: τον ψηφιακό θόρυβο του οικιακού δικτύου. Σε πραγματικές συνθήκες, ειδικά σε περιβάλλοντα με router, NAS και πολλές συνδεδεμένες συσκευές, το RS130 επιτυγχάνει αξιοσημείωτη απομόνωση, προσφέροντας πιο ήρεμο υπόβαθρο, καλύτερη στερεοφωνική εστίαση και αυξημένη διαφάνεια στις χαμηλές στάθμες ακρόασης.

OCXO clock & ακουστική κόπωση

Η παρουσία OCXO clock στο RS130 δεν στοχεύει στο να προσθέσει «εντυπωσιασμό» στον ήχο, αλλά να εξασφαλίσει ακρίβεια και σταθερότητα στο timing. Στην πράξη, αυτό μεταφράζεται σε πιο φυσική ροή της μουσικής και σε μια αίσθηση συνοχής που γίνεται ιδιαίτερα αισθητή σε πολύωρες ακροάσεις. Το αποτέλεσμα είναι λιγότερη ψηφιακή κόπωση και μια εμπειρία που παραμένει ευχάριστη ακόμη και με απαιτητικό υλικό υψηλής ανάλυσης.

Σε ακροάσεις με απαιτητικό ακουστικό υλικό όπως μικρά jazz σύνολα, φωνή με πιάνο ή ηχογραφήσεις με έντονη δυναμική αντίθεση, το RS130 δείχνει ξεκάθαρα τον χαρακτήρα του. Η στερεοφωνική εικόνα αποκτά μεγαλύτερη σταθερότητα, οι μικροδυναμικές αναδεικνύονται με φυσικό τρόπο και η μουσική διατηρεί τη συνοχή της ακόμη και σε χαμηλές στάθμες ακρόασης, κάτι που εκτιμάται ιδιαίτερα σε πολύωρες ακροάσεις.

Παρ’ όλα τα παραπάνω εντυπωσιακά χαρακτηριστικά, θα ήταν άδικο να μην τονίσουμε ότι ο RS130 δεν προσπαθεί να εντυπωσιάσει με φαντασμαγορικά hi-fi εφέ. Η δύναμή του βρίσκεται αλλού: στη σταθερότητα, στο χαμηλό ψηφιακό θόρυβο, στην αίσθηση του χώρου και πάνω απ’ όλα στη ακρίβεια χρονισμού. 

Και τι καλύτερο όταν προσπαθεί κάποιος να ανακαλύψει τις δυνατότητες και να αποκωδικοποιήσει το τελικό αποτέλεσμα από το να αφεθεί στη μουσική. Με ακούσματα όπως το “My Foolish Heart” του Bill Evans Trio ή το “River Man” του Nick Drake, γίνεται αμέσως αντιληπτό ότι εδώ η μουσική δεν «σπρώχνεται» προς τα έξω, αλλά απλώς αναπνέει όμορφα και ομαλά. Οι σιωπές ανάμεσα στις νότες, το φυσικό decay των οργάνων και η καθαρότητα του background αποκαλύπτουν ένα digital front-end που λειτουργεί με αυτοσυγκράτηση και ωριμότητα. Ακόμη και σε πιο σύνθετες παραγωγές, όπως το “Everything In Its Right Place” των Radiohead ή το “On the Nature of Daylight” του Max Richter, ο RS130 διατηρεί συνοχή και έλεγχο, χωρίς να χάνει τη συναισθηματική συνέχεια της μουσικής.

Η πραγματική δοκιμασία, όμως, έρχεται με τις φωνές. Σίγουρα υπόλοιπο σύστημα Naim και τα Focal Sopra στο Demo Room της Athens Pro Audio απογειώνουν το αποτέλεσμα αλλά και ο 130 οφείλουμε να ομολογήσουμε ότι ακολουθεί το σύστημα με έναν εκπληκτικό ρυθμό απόδωσης. Η Dinah Washington και η Etta James είναι ανεπανάληπτα δείγματα γραφής. Στο “What a Diff’rence a Day Makes” και στο “At Last”, κάθε ίχνος ψηφιακής σκληρότητας θα απαλυνθεί αμέσως και ακριβώς εδώ είναι που ο RS130, σε συνδυασμό με το υπόλοιπο σύστημα, αποδεικνύει την σπουδαία αξία του. Οι φωνές στέκονται μπροστά με «παρουσία», γεμάτες υφή και μικροδυναμικές, χωρίς υπερβολή ή κόπωση. Στο “I’d Rather Go Blind”, η Etta James ακούγεται άμεση, ευάλωτη και απόλυτα αληθινή, με τη σιωπή ανάμεσα στις φράσεις να έχει σχεδόν την ίδια σημασία με τις νότες και τη μουσικότητα. Είναι εκείνη η στιγμή που καταλαβαίνεις ότι το streaming, όταν υλοποιείται σωστά, παύει να είναι απλώς ευκολία και μετατρέπεται σε εμπειρία ακρόασης αναφοράς.

Σε σχέση με έναν τυπικό all‑in‑one streamer στην κατηγορία μέσης/ανώτερης κατηγορίας, ο RS130 δεν προσπαθεί να “ρετουσάρει ή να γυαλίσει” τον ήχο με τον δικό του χαρακτήρα, αλλά αφήνει τον DAC και το υπόλοιπο σύστημα να αναπνεύσουν. Εκεί που ένας ολοκληρωμένος streamer συχνά συμπιέζει ελαφρά τη σκηνή και στρογγυλεύει τις μικροδυναμικές, ο RS130 διατηρεί τη χρονική ακρίβεια και την ησυχία φόντου σε τέτοιο βαθμό ώστε να ακούγονται πιο καθαρά οι μικρές διαβαθμίσεις στη φωνή και στα όργανα.

Όποιος έρχεται από ένα απλό network player ή ένα μικρό streamer με ενσωματωμένο DAC θα ακούσει τη βασική διαφορά στο πώς “δένεται” η μουσική: τα μπάσα γίνονται πιο καθαρά και σφιχτά, η μεσαία περιοχή σταματά να θολώνει στις έντονες στιγμές και οι υψηλές παύουν να έχουν την ελαφριά ψηφιακή κόπωση που κουράζει σε μεγάλης διάρκειας ακροάσεις. Δεν πρόκειται για “εντυπωσιασμό” στα πρώτα πέντε λεπτά, αλλά για μια πιο χαλαρή, ξεκούραστη ακρόαση που σε κάνει να μένεις περισσότερο με το σύστημα.

Γιατί κάποιος μπορεί να θέλει να τον αποκτήσει

Όταν ένας network transporter ανεβάζει το streaming σε άλλο επίπεδο τόσο με την απόδοσή του όσο και την αισθητική του, διαθέτει κάθε πιθανή ψηφιακή έξοδο, απόλυτο έλεγχο επεξεργασίας, κορυφαίο τροφοδοτικό, άψογη κατασκευή και φυσικά την εμβληματική HiFi Rose οθόνη αφής, τότε γίνεται εύκολα αντιληπτή η απάντηση στο γιατί. Υπάρχουν φθηνότερες λύσεις; Ναι, φυσικά και υπάρχουν. Θα έχουν όμως αυτό το επίπεδο λειτουργικότητας και απόδοσης; Μάλλον όχι. Και επειδή εξαρτάται από το πόσο αποκαλυπτικό είναι ηχητικά το σύστημά σας και από το πόσο απαιτητικός ακροατής είστε, τότε μάλλον βρίσκεστε σε καλό δρόμο αν το σκέφτεστε! Σε κάθε περίπτωση όμως, το RS130 πέρα απ’ όλα τα άλλα, θέτει νέο σημείο αναφοράς απευθυνόμενο σε ακροατές που έχουν ήδη επενδύσει σε έναν ποιοτικό DAC και αναζητούν απόλυτο έλεγχο και σταθερότητα στην ψηφιακή αλυσίδα. Δεν είναι μια all-in-one λύση, αλλά ένα εξειδικευμένο εργαλείο για όσους θέλουν να εξαλείψουν τα ψηφιακά «ερωτηματικά» της πηγής και να διαμορφώσουν ένα σύστημα που λειτουργεί απροβλημάτιστα στην καθημερινή χρήση, χωρίς συμβιβασμούς στην ακουστική διαύγεια.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το RS130 δεν είναι απαραίτητο σε κάθε σύστημα. Αν η ψηφιακή πηγή είναι απλή, το δίκτυο περιορισμένο και ο DAC δεν αποκαλύπτει σε βάθος τις διαφορές στον χρονισμό και στον ψηφιακό θόρυβο, οι βελτιώσεις που προσφέρει ενδέχεται να μην γίνουν άμεσα αντιληπτές. Το RS130 απευθύνεται ξεκάθαρα σε συστήματα υψηλών απαιτήσεων, όπου κάθε λεπτομέρεια στην ψηφιακή αλυσίδα έχει σημασία.

Τελικές σκέψεις

Σήμερα υπάρχουν στην αγορά πολλοί network transports και ανάμεσά τους και αυτοί της υψηλής απόδοσης όπως ο RS130 . Ξεκινήσαμε την αξιολόγηση χωρίς να συνυπολογίσουμε το κόστος απόκτησής του και στο τέλος συνειδητοποιήσαμε ότι ο συγκεκριμένος streamer προσδίδει εξαιρετική αξία σε ένα σύστημα ήχου μας για το επίπεδο απόδοσής του. Ναι, σίγουρα δεν είναι για όλους αλλά είναι θεμελιώδες συστατικό για ένα εξαιρετικό high-end ηχοσύστημα καθώς αποκαλύπτει τον χαρακτήρα του υπόλοιπου συστήματος για κάθε απαιτητικό ακροατή, γεγονός που ίσως είναι και το σημαντικότερο ζητούμενο από μία ψηφιακή πηγή αναφοράς!

*Οι Class-D ενισχυτές είναι ενισχυτές ισχύος που λειτουργούν με διακοπτική αρχή (switching) και όχι γραμμικά, όπως οι κλασικοί Class-A ή Class-AB.

**Το GaN (Gallium Nitride) είναι ένα προηγμένο ημιαγωγό υλικό, πολύ πιο γρήγορο και αποδοτικό από το παραδοσιακό πυρίτιο (Silicon), που χρησιμοποιείται στα FET (Field-Effect Transistors) των σύγχρονων Class-D ενισχυτών. Με απλά λόγια, τα GaN FET είναι οι «διακόπτες» που ανοίγουν και κλείνουν το σήμα μέσα στον ενισχυτή — και το κάνουν αστραπιαία.

AthensProAudio Team ©